Um
grupo de cientistas americanos descobriu que a aparente atração do
vírus zika por neurônios em formação é resultado de sua capacidade para
sequestrar uma proteína encontrada na superfície das células-tronco
neurais, usando-a como porta de entrada para a infecção. Segundo os
autores, danos nesse tipo de células são coerentes com vários dos
sintomas associados à zika nos fetos em desenvolvimento – incluindo a
microcefalia.
O estudo, cujos resultados foram publicado nesta quarta-feira, 30, na
revista Cell Stem Cell, foi liderado por cientistas da Universidade da
Califórnia em São Francisco (Estados Unidos). Os pesquisadores, no
entanto, afirmam que a descoberta é um passo importante, mas ainda não
fornece uma explicação conclusiva sobre como a zika seria capaz de
causar a microcefalia. “Ainda que não seja de maneira alguma uma
explicação completa, acreditamos que a expressão de AXL por esse tipo de
célula é uma importante pista para descobrirmos como o vírus zika é
capaz de produzir casos tão devastadores de microcefalia.
R. Pires
